Por Qué Es Importante Diferenciar

La mayoría de los dolores de garganta en la infancia se deben a virus del resfriado, pero el Streptococcus del Grupo A (GAS) causa uno de cada cinco casos. Si no se trata, el estreptococo puede derivar en fiebre reumática o inflamación renal. Una detección precisa evita tanto el uso excesivo de antibióticos como pasar por alto a los niños que realmente los necesitan.

Cuadro Rápido de Síntomas

Signo	Dolor de Garganta Viral	Garganta con Estreptococo
Fiebre	Leve (< 38.3 °C / 101 °F)	Alta (≥ 38.3 °C / 101 °F)
Tos	Frecuente	Rara
Secreción nasal	Común	Rara
Amígdalas inflamadas	Leve	Muy rojas, posibles placas blancas
Ganglios del cuello	Ligeramente sensibles	Dolorosos, duros, agrandados
Edad más común	< 3 años	5–15 años

Un estudio de JAMA Pediatrics 2024 encontró que la ausencia de tos + ganglios inflamados predijeron cultivos positivos de estreptococo en un 75 % de los casos.¹

Primeros Síntomas del Estreptococo en Niños

• Dolor de garganta repentino y al tragar
• Fiebre que sube rápidamente durante la noche
• Dolor de cabeza y estómago (las toxinas irritan el intestino)
• Erupción roja y áspera tipo “papel de lija” — signo de escarlatina
• Vómitos sin diarrea (común en menores de 8 años)

Regla general: Las infecciones virales se instalan poco a poco; el estreptococo llega como un tren de carga.

Evaluación en Casa: Puntuación de 4 Puntos

Criterio	Puntos
Fiebre ≥ 38.3 °C (101 °F)	+1
Sin tos	+1
Ganglios del cuello inflamados	+1
Exudado en amígdalas (placas)	+1

• 0–1 puntos: probable origen viral → cuidado en casa
• 2 puntos: se recomienda prueba rápida
• 3–4 puntos: alta sospecha de estreptococo → prueba + iniciar antibiótico mientras se espera resultado

Esta puntuación se basa en la guía Centor/McIsaac adaptada para pediatría (gráfico CDC de decisión para estreptococo).

Prueba Rápida vs Cultivo: Lo Que Deben Saber los Padres

Prueba	Tiempo	Precisión	Cuándo la Usamos
Prueba rápida (antígeno)	8–10 min	95 % especificidad, 85 % sensibilidad	Primera opción en clínica
Cultivo de garganta	24–48 hrs	Estándar de oro	Si la rápida es negativa pero la sospecha alta
PCR molecular	20 min	98 % sensibilidad	En brotes o entornos de alto riesgo

Tomamos muestras de ambas amígdalas y la parte trasera de la garganta—sin tocar la lengua—para capturar suficientes bacterias.

Cuidado en Casa para Dolor de Garganta Viral

• Sorbos de agua helada y paletas sin azúcar para calmar
• Miel (solo en niños mayores de 12 meses) alivia la mucosa; un metaanálisis de 2023 mostró que reduce la tos en un 30 %²
• Humidificador por la noche
• Acetaminofén o ibuprofeno según el peso para controlar la fiebre (evitar aspirina por riesgo de síndrome de Reye)

Si los síntomas mejoran en 48 horas, lo más probable es que sea viral.

Antibióticos: Cuándo, Cuáles y Por Qué

Medicamento	Dosis	Duración	Notas
Amoxicilina	50 mg/kg una vez al día	10 días	Sabor más agradable que la penicilina V
Penicilina V	250 mg 3 veces al día (< 27 kg)	10 días	Historial de uso confiable por décadas
Azitromicina	12 mg/kg día 1, luego 6 mg/kg días 2–5	5 días	Para pacientes alérgicos a penicilina

Completar todo el tratamiento previene fiebre reumática—aunque el dolor desaparezca al segundo día.

Mitos Comunes—Desmentidos

Mito 1: “Las manchas blancas siempre significan estreptococo.”
Realidad: La mononucleosis, boca-mano-pie y la candidiasis también provocan placas.

Mito 2: “Se puede saber por el olor.”
Realidad: El mal aliento proviene de subproductos bacterianos en infecciones virales y bacterianas.

Mito 3: “Si un hijo da positivo, hay que tratar a todos los hermanos.”
Realidad: Solo se evalúan hermanos con síntomas o factores de riesgo. Dar antibióticos a todos fomenta resistencia.

Consulta más información en el resumen del Red Book de la Academia Americana de Pediatría.

Guía de Prevención

• Cambia el cepillo de dientes 24 horas después de iniciar antibióticos
• Lávate las manos antes de cada refrigerio—el estreptococo sobrevive hasta 15 min en los dedos
• No compartir vasos en entrenamientos deportivos
• Toser en el codo—el estreptococo se transmite por gotas
• Las vacunas anuales contra la gripe reducen los días de garganta inflamada al prevenir infecciones secundarias por estreptococo

Plan “Sentirse Mejor en 48 Horas”

Hora	Acción
Día de consulta	Hisopado rápido, iniciar amoxicilina, primera dosis en clínica
Hora de dormir	Humidificador + ibuprofeno para dormir
Mañana siguiente	Control de fiebre, ofrecer sopa tibia
A las 24 hrs	El niño ya no es contagioso: puede volver a clases si no tiene fiebre
A las 48 hrs	Cambiar el cepillo de dientes; puede volver al deporte si tiene energía

Mantén informada a la enfermera escolar—muchas escuelas rastrean brotes de estreptococo.

Cuándo Llamarnos—o Llamar al 911

• Dificultad para tragar saliva o respirar
• Hinchazón en el cuello cerca del oído (posible absceso periamigdalino)
• Fiebre > 39.2 °C (102.5 °F) después de 48 horas de antibióticos
• Nueva erupción fina y rosada—indicio de escarlatina
• Signos de deshidratación: < 3 pañales mojados (en niños pequeños) o labios secos

Agenda una cita el mismo día desde nuestra página de Visitas por Enfermedad.

Recursos Externos Recomendados

• “¿Es Estreptococo?” – Cuestionario de la Clínica Mayo sobre síntomas virales vs bacterianos
• “Prevención de Fiebre Reumática” – Hoja informativa de la OMS sobre el impacto global del estreptococo

Ambos se abren en pestañas nuevas para que puedas seguir consultando esta guía.

Respuestas Claras, Alivio Rápido

Reconocer los síntomas del estreptococo en tu hijo—y realizar una prueba rápida—reduce los días de dolor, protege a sus compañeros y previene complicaciones poco comunes.

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