¿Por qué ocurren los estirones?

Un estirón es el resultado visible de un aumento hormonal oculto. Durante la pubertad temprana, la glándula pituitaria libera hormona del crecimiento adicional, mientras que las glándulas suprarrenales y los órganos sexuales añaden estrógeno o testosterona. Estas sustancias químicas aceleran la actividad de las placas óseas, alargando las extremidades y engrosando la columna vertebral, ¡a menudo de la noche a la mañana! El proceso alcanza su punto máximo una vez y luego se ralentiza a medida que las placas de crecimiento se fusionan.

Edades típicas de estirones

Sexo	Primeros cambios notables	Velocidad de altura máxima*	Desaceleración y altura adulta
Chicas	8 – 11 yrs	11.5 – 12.5 yrs	14 – 15 yrs
Niños	9 – 12 yrs	13.5 – 14.5 yrs	16 – 17 yrs

*Velocidad Máxima de Crecimiento (VPM) = el período de 6 a 12 meses de mayor crecimiento.

Las Gráficas de Crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) te permiten comparar la curva de crecimiento de tu hijo adolescente con las medianas nacionales. Descarga los PDF aquí.

¿Cuánta estatura debo esperar?

La mayoría de los adolescentes aumentan de 23 a 28 cm durante su estirón. Las chicas tienden a estirarse primero y luego a engordar; los chicos suelen ensanchar los hombros después del salto vertical. La genética sigue siendo la clave: un cálculo fácil es la estatura media de los padres (promedio de mamá y papá), a la que se suman 6 cm para los chicos o se restan 6 cm para las chicas.

Señales de que la pubertad está en camino

Para niñas

1. Los botones mamarios (telarquia) suelen comenzar 2 años antes del primer período.
2. Sigue un sutil período de crecimiento repentino y luego llega la menarquia, alrededor del estadio III-IV de Tanner.
3. Después de que comienzan los períodos, las niñas agregan otras 1 a 3 pulgadas antes de que se cierren las placas.

Para niños

1. El agrandamiento testicular es el primer marcador, a menudo inadvertido.
2. El aumento rápido de estatura, los cambios en la voz y la aparición temprana de vello facial se combinan.
3. La masa muscular máxima se alcanza entre 1 y 2 años después del estiramiento más alto.

¿Necesitas repasar las etapas de Tanner? La Academia Estadounidense de Médicos de Familia ofrece una guía visual concisa (resumen de Tanner de la AAFP).

Banderas rojas que vale la pena discutir

Inquietud	Posible explicación	Próximo paso
Sin tejido mamario a los 13 años (niñas)	Retraso de la pubertad, trastorno de la tiroides	Libro de detección de hormonas
Sin crecimiento testicular a los 14 años (niños)	Problema de señal pituitaria	Derivación endocrina
La altura cae por debajo del 3er percentil	Enfermedad celíaca, brecha nutricional	Evaluación del crecimiento
Saltos de altura por encima del percentil 97	Pubertad precoz, rasgos de Marfan	Evaluación detallada

Llame antes si nota dolores de cabeza con cambios en la visión, curvatura de la columna vertebral o pérdida repentina de peso junto con estancamiento en la estatura. Estos síntomas se corresponden con afecciones que se benefician de una intervención temprana.

Cómo pueden los padres promover un crecimiento saludable
Ofrezca macronutrientes equilibrados

Los adolescentes necesitan 0,85 g de proteína por kg de peso corporal al día; por ejemplo, huevos, carnes magras, legumbres o yogur griego. Combínelos con carbohidratos complejos y opciones ricas en calcio para fortalecer los huesos.

Priorice el sueño

La hormona del crecimiento alcanza su máximo nivel durante el sueño profundo. Los CDC recomiendan dormir de 8 a 10 horas por noche para jóvenes de 13 a 18 años. Las pantallas brillantes de los teléfonos retrasan la melatonina; un límite de 30 minutos para el uso de dispositivos electrónicos ayuda.

Fomente la fuerza de bajo impacto

Las sentadillas con peso corporal o las bandas de resistencia desarrollan los músculos sin forzar las placas de crecimiento. Una revisión sistemática de 2023 descubrió que los adolescentes que participaron en programas de fortalecimiento supervisados mejoraron la densidad ósea en un 12 % en comparación con sus compañeros.

Vigila el estrés

La presión académica y las comparaciones en redes sociales pueden aumentar el cortisol, lo que puede reducir la actividad de las placas de crecimiento. Las reuniones familiares semanales, incluso una caminata de diez minutos para conversar, desarrollan habilidades de afrontamiento.

El rincón de desmitificar

Mito 1: “El café frena el crecimiento”.
El consumo moderado de cafeína no ha demostrado una relación directa con la pérdida de altura; el mayor problema es la pérdida de sueño causada por los cafés con leche nocturnos.

Mito 2: «Los niños altos necesitan suplementos especiales».
Una dieta equilibrada cubre las necesidades de micronutrientes de casi todos los adolescentes sanos. Las vitaminas en grandes dosis aumentan el riesgo de toxicidad.

Mito 3: “Levantar pesas impide el alargamiento de los huesos”.
Una técnica adecuada bajo supervisión profesional es segura; lo que perjudica los cartílagos de crecimiento es el levantamiento de pesas pesado, sin supervisión y con una técnica deficiente.

Una palabra sobre los cambios rápidos de peso

Los niños pueden aumentar de 7 a 9 kg en un solo año escolar; las niñas acumulan más tejido adiposo para equilibrar las hormonas. Considere este cambio como una progresión corporal, no como un problema físico. Si los percentiles del IMC varían drásticamente, programe una consulta nutricional en lugar de una dieta drástica.

Lista de verificación de muestra para el seguimiento del crecimiento

1. Récord de altura al estar de pie cada seis meses: en la misma pared y sin zapatos.
2. Trazar en el gráfico de los CDC; estar atento a los cruces de percentiles.
3. Tenga en cuenta las características sexuales secundarias (profundidad de la voz, patrones del cabello).
4. Realice un seguimiento de las horas de sueño y los niveles de energía.
5. Señale cualquier dolor o fatiga en las articulaciones que dure más de dos semanas.

Más detalles en nuestra página de Controles de Bienestar para Adolescentes.

Recursos externos

• Pubertad y crecimiento adolescente: explicación de Stanford Children’s Health para familias.
• Pautas de sueño para adolescentes: consejos basados en evidencia de la Sleep Foundation.

Ambos se abren en una nueva pestaña y profundizan su conocimiento con contenido revisado por médicos.

Confianza a través del conocimiento

Las diferencias de crecimiento son normales, pero las preguntas también lo son. Las revisiones regulares de la estatura y las charlas abiertas ayudan a los adolescentes a ver el cambio como un logro, no como una amenaza. La orientación profesional temprana detecta problemas poco frecuentes antes de que se agraven.

¿Es hora de tranquilizarse?

Programe un control de bienestar para adolescentes ahora: nuestros pediatras de San Antonio revisan las tablas de crecimiento, la etapa de la pubertad y los hábitos de estilo de vida para su tranquilidad.